Девственные роды: нужен ли нам секс на самом деле?

«Беременность без самцов в природе происходит гораздо чаще, чем мы думаем», — считает Фрэнк Суэйн. Так что же мешает людям делать то же самое?

Как-то певица Тэмми Винетт сказала, что женщиной быть очень сложно. Природа посчитала, что представительницам прекрасной половины мало выполнять тяжелую репродуктивную функцию, поэтому заставляет их нуждаться в мужчинах для получения потомства. Также женщинам предоставляется ограниченное время для рождения детей.

Если бы женщины могли рожать без участия мужчин, возможно, все было бы гораздо проще. Важно отметить, что не все живые существа зацикливаются на сексе. По сообщению New Scientist, в природе девственные зачатия являются обычным делом. Самки некоторых животных, например, акул и ящериц, воспроизводят потомство без привлечения самцов. Данный процесс называется партеногенезом. Теперь становится понятно, что в природе наблюдается такое явление вещей гораздо чаще, чем мы предполагали.

Журналисты издания BBC задались вопросом, можно ли изучить биологический трюк, который позволяет женщинам беременеть по собственному желанию без привлечения мужчин?

Очевидным является тот факт, что без мужского семени беременность невозможна. При этом не во всех ситуациях донором спермы может быть мужчина. Около десяти лет назад ученые из Японии создали мышь, у которой было две мамы, но не было отца. Ее назвали Кагуя в честь мифической лунной принцессы, которая родилась на бамбуковом стебле. Мышь была создана в лаборатории по средствам соединения генетического материала, полученного от нескольких самок мышей.

Приложив небольшие усилия, можно заставить стволовые клетки донора женского пола превратиться в сперматозоиды. Хотя в природных условиях такого бы никогда не случилось. Теперь ребенка можно создать от двух матерей, каждая из которых дает половину генетического материала.

На самом деле все не так просто, как кажется, считает доктор Аллан Пейси, который работает репродуктивным биологом в Университете Шеффилда. По его словам, ученые могут сделать что-то похожее на сперматозоид под микроскопом. При этом не факт, что это нечто будет иметь такой же программный код, как семя мужчины. Установить данный факт крайне сложно. Доктор Пейси не знает, есть ли способ проверить, как работает искусственно созданное семя людей. Наблюдения можно вести за мышами и крысами. Тем не менее потенциально сделать такое с человеком – это, по мнению ученого, большой шаг.

Особенности одиночной беременности

Даже если исследователи смогут устранить препятствие к беременности, связанное с необходимостью задействовать мужское семя, партнер все равно будет нужен.

В дикой природе многие самки прибегают к партеногенезу только в случае необходимости. Как правило, они оказываются изолированными от самцов. Например, если несколько самок комодо-драконов попадают на девственный остров, они самостоятельно производят на свет самцов и начинают новую колонию. Такой же партеногенез наблюдается и у акул. Случалось, что при содержании самок в аквариумах без самцов некоторые из них беременели по необъяснимым причинам.

В настоящее время проводится изучение животных. По словам Пейси, многие из них не размножаются бесполым путем. Такое размножение эволюционно не в их интересах по причине возможной потери генетического разнообразия, поддерживающего здоровье представителей популяции.

Из генетического материала одной женщины в лаборатории теоретически можно было бы произвести ребенка. Тем не менее, цена такого шага в будущем будет очень высока – это генетически узкое место, вызывающее тревогу.

При небольшом генофонде увеличивается риск врожденных дефектов и прочих заболеваний. В качестве примера можно привести европейские королевские семьи, члены которых так или иначе связаны между собой. У этих людей нередко наблюдаются прогнатизм и деформации, которые вызывают выпирание нижней челюсти.

Описанные проблемы настолько сильно распространены среди членов королевских семей из Европы, что уже успели получить общее название – заболевание известно, как губа Габсбургов. У испанского принца Карла II нижняя челюсть была настолько увеличена, что он даже ел с большим трудом. Среди населения таких проблем не наблюдается, а в сплоченных королевских сообществах они проявляются вновь и вновь.

Генетическая бомба с замедленным действием

Точно так же, как инбридинг сокращает генетическое разнообразие популяции, самооплодотворение уменьшает его для получаемого потомства. Если вы желаете размножаться самостоятельно без привлечения особей противоположного пола, у вашего ребенка будет исключительно один родитель. Таким образом, он получит только половину генетического разнообразия, которое доступно нормальному ребенку.

Любые последующие поколения репродукций исключительно с одним родителем продолжат данную тенденцию. При этом возрастет риск обнаружения скрытых дефектов. Потомство может испытать коллапс генетического разнообразия, который проявится более сильными проблемами, чем те, с которыми сталкиваются королевские семьи. По мнению доктора Пейси, такое размножение нельзя считать хорошим выбором.

Если женщина серьезно настроена не размножаться половым путем, вполне разумно было бы отложить в сторону определенный генетический материал в виде эталонной копии. Именно его смогут использовать потомки этой женщины для восполнения разнообразия, которое будет утрачено в последующих поколениях. Такой шаг сделал бы генеалогическое древо достаточно запутанным.

К сожалению, описанный обходной путь только предупредит неизбежное. Нужно только принять идею непорочного зачатия, что станет причиной угасания генетического разнообразия потомства в будущем. Вспоминается песня Тэмми Винетт под названием «Поддержи своего мужчину». Возможно, мнение этой певицы устарело, хотя ее репродуктивный совет является достаточно здравым.