Томат, меняющий половую принадлежность в течение жизни

Половые признаки есть не только у людей и животных. Растения также обладают специфичными признаками, условно позволяющими дифференцировать мужские и женские особи. Если науке известно, что каракатицы, некоторые виды змей, пятнистые гиены, рыбы-клоуны и другие виды морских жителей изменяют пол, то в сфере растений этот феномен ранее не наблюдался.

Революционное исследование

Но недавно в США, Пенсильвания, ученые обнаружили, что существует вид помидора под названием Dungowan Bush Tomato. Он на протяжении длительного времени оставался предметом споров. Некоторые ученые полагали, что помидор был женского рода, другие – мужского. Почему вокруг этого растения разгорались такие страстные противоречия?

Дело в том, что это растение имеет способность менять половые признаки или комбинировать их. В науке его официально назвали «сексуально изменчивым». В 1970-х годах такое заявление совершенно шокировало ботаников со всего мира. Тогда впервые заговорили о варьировании пола в австралийской глубинке. Анализ ДНК показал, что это особый вид с «недвоичным» полом.

Он получил латинское название Solanum plastisexum. Что в переводе значит пластичный или изменчивый пол. Характеристики, которые определяют его как новый вид, описаны в журнале PhytoKeys.

Отличие плода от других растений

Известно, что восемьдесят пять процентов растений мира (а это пятьсот тысяч видов) обладают «бисексуальными» цветами. Это означает, что в каждом из цветков присутствуют как мужские, так и женские половые органы. У других растений есть однополые цветы или целые растения. Однако все они, (будучи одного пола или двух сразу) продолжают оставаться неизменными, с точки зрения половой принадлежности.

Но данное растение, являющееся прямым родственником баклажана, может варьировать свой пол несколько раз в течение жизни. Выглядит помидор следующим образом: у него всего один стебель, который цветет фиолетовыми цветами. В итоге на их месте вырастают желтые плоды. В высоту стебель достигает восьмидесяти сантиметров.

Особенности смены пола

Во главе интригующего исследования стоял Крис Мартин и его коллеги из Университета Бакнелла. Мартин сказал: «В большей степени данный вид растений будет придерживаться основного и предсказуемого типа полового выражения».

Иными словами, даже если растение изменяет признаки половой принадлежности, оно все равно будет придерживаться мужского или женского начала. А перемены – это как промежуточное звено. Более того, если исследовать помидор в начале его жизнедеятельности, можно заранее проследить его дальнейшие модификации.

Также он добавил: «Это растение – не просто отражение разнообразия половых вариаций, наблюдаемых у этого вида. Это также признание того, что это растение – воплощение половой изменчивости, присутствующей в растительном мире, — где присутствует практически любой вид репродуктивной формы, который можно себе представить.

В некотором смысле, S. plastisexum — это не просто модель разнообразия половой / репродуктивной формы, наблюдаемой среди растений. Это также доказательство того, что попытки распознать «нормативную» половую принадлежность среди живых существ на планете проблематично.

Вселенское значение исследования

Можно подумать, что это не такое революционное открытие. И если эта статья будет полезна, то только для ботаников и селекционеров. Но нет. Это действительно переломное исследование. Дело в том, что ранее существовало четкое разграничение половых признаков у растений, животных и людей.

Всегда утверждалось, что половое разнообразие делится только на два варианта: мужское или женское. Эти формы были полной противоположностью друг друга и не были связаны. Сейчас же это четкое разграничение постепенно стирается.

Вследствие эволюции стираются мужские и женские половые признаки. Кто знает, может через пару-тройку тысячелетий люди также смогут менять пол в течение жизни?