Эти хитрые цветы обманывают самцов пчел, принуждая их изменять самкам

Орхидея считается одним из самых сексуальных растений. Однако с сексом связан не только вид этих цветов, но и образ жизни. Орхидеи по научным меркам начали эволюционировать не так давно — всего лишь порядка 30-40 млн лет назад. В те давние времена Земля уже была покрыта тысячами видов ярких растений.

Чтобы не погибнуть, орхидеям пришлось «проявить» чудеса изобретательности и хитрости. И первоочередной задачей тогда было переманивание пчел и других опылителей к себе. Итогом эволюционного процесса была выработка настолько узкоспециализированных качеств, что тот или иной сорт орхидеи стал зависеть лишь от одного-единственного опылителя.

Ради размножения орхидеи принимают участие прямо-таки в мошеннической схеме. Некоторые из этих цветов развились так, чтобы по своему внешнему виду приманивать пчел-самцов: их части похожи на самок. Самец ведется на вид самки, и летит к орхидее.

Впоследствии он, конечно же, разочаровывается. Но цель коварного тропического цветка достигнута: пыльца перенесена. К тому же, самец пчелы может отнести пыльцу на достаточно далекое расстояние, что позволяет обеспечить разнообразие видов.

Когда-то считалось, что мимикрия распространена только среди млекопитающих, в отношениях между хищниками и жертвами. Последние, стараясь не выдать собственного присутствия, прячутся и сливаются с окружающей средой. Однако пример орхидей показывает, что это явление встречается и среди растений.

Удивительное строение цветка различных видов орхидей приводило в восторг таких именитых ученых, как Линней и Дарвин.

Помимо внешнего сходства, умные орхидеи способны выделять и специализированные вещества — феромоны. По своему запаху они идентичны с пчелиными феромонами, так что наивные пчелы летят на сладкий запах без малейшего подозрения об обмане.

Исследования биологов показали, что различные типы орхидей производят и разные ароматы. Чаще всего цветы вырабатывают запахи пчелиных самок, чтобы привлекать самцов.

Пока что исследователей волнует лишь один вопрос: отчего бы и самкам пчел не научиться вырабатывать особые запахи, чтобы привлекать больше самцов и тем самым выиграть неравную борьбу с орхидеями?

Некоторые биологи полагают, что причина тому — в численности популяции. Многие из видов диких пчел отличаются тем, что самцов у них гораздо больше, чем самок. Так что последним нет нужды трудиться ради выживания в жестких условиях эволюции.